Dario Romano: Jacques Louis David e la pittura neoclassica della storia

 

Jacques Louis David, Giuramento degli Orazi, 1784, Louvre, Parigi.

Jacques-Louis David (30 agosto 1748 - 29 dicembre 1825) è stato uno dei pittori più influenti e celebrati del periodo neoclassico. Le sue opere hanno segnato un'epoca nell'arte e hanno contribuito a plasmare il panorama artistico del suo tempo e oltre. Attraverso il suo stile distintivo e le sue tematiche intrise di idealismo, David ha lasciato un'eredità duratura nell'arte occidentale.

Formazione e influenze: Nato a Parigi, David ricevette una formazione classica ed ebbe l'opportunità di studiare presso l'Accademia Francese di Roma. Fu ispirato dai maestri dell'antichità classica e dai grandi pittori rinascimentali italiani, come Raffaello e Tiziano. Queste influenze si sarebbero rivelate fondamentali nello sviluppo del suo stile e delle sue tematiche.

Stile pittorico: Il tratto distintivo di David era caratterizzato da una tecnica impeccabile e una composizione rigorosa. Le sue opere si concentravano su figure umane modellate con precisione e raffinatezza, spesso ambientate in scenari storici o mitologici. Il chiaroscuro, l'uso sapiente dei colori e la maestria nel dipingere tessuti e oggetti d'arte sono elementi che hanno reso le sue opere memorabili e commoventi.

Eredità e controversie: David fu un ardente sostenitore della Rivoluzione Francese e, come tale, le sue opere furono spesso intrise di ideali rivoluzionari. Tuttavia, dopo il regno di terrore, David cadde in disgrazia politica e fu imprigionato. Dopo la caduta di Robespierre, riuscì a riprendersi e divenne un artista di corte sotto Napoleone Bonaparte, ritraendolo in diverse occasioni.

La sua carriera, pur essendo stata segnata da controversie politiche, contribuì in modo significativo allo sviluppo dell'arte neoclassica. Il suo stile avrebbe influenzato successivamente molti artisti, tra cui Ingres e Delacroix, oltre a gettare le basi per il movimento artistico del Romanticismo.

Opere Significative:

-Giuramento degli Orazi: Questo dipinto è considerato uno dei capolavori del periodo neoclassico e rappresenta un punto culminante della carriera artistica di David. L'opera prende spunto da un episodio della storia romana narrato da Tito Livio nel suo libro "Ab Urbe Condita". Gli Orazi e i Curiazi erano due famiglie rivali che rappresentavano rispettivamente Roma e Alba Longa, due città-stato nemiche. Per porre fine al conflitto, fu deciso che tre fratelli Orazi avrebbero duellato contro tre fratelli Curiazi per decidere la vittoria. Nel quadro, David cattura il momento in cui i tre fratelli Orazi giurano di combattere e morire per Roma. L'ambientazione è un colonnato classico, con una luce che proviene dalla parte sinistra del dipinto, creando una drammatica interazione tra luci e ombre e mettendo in risalto le figure dei giuranti. Le figure sono disposte in modo monumentale, con una rigidità e una solennità che riflettono l'idealismo neoclassico. I tre fratelli Orazi sono raffigurati al centro dell'opera, con le spade incrociate mentre giurano fedeltà alla patria. Le figure maschili appaiono forti e determinate, mentre le donne esprimono il loro dolore e sconforto. La scena è pervasa da un forte senso di sacrificio e patriottismo, sottolineando l'importanza dell'onore, del dovere e della fedeltà alla nazione. "Il giuramento degli Orazi" esprimeva un forte patriottismo e un sentimento nazionalista che risuonava con il clima politico dell'epoca. L'opera era stata commissionata dal governo francese per esaltare i valori della Rivoluzione Francese, in particolare il senso di sacrificio per il bene della patria. La figura centrale del patriarca che solleva le spade dei figli simboleggia l'idea del sacrificio personale per il bene della collettività. Il dipinto di David ha incarnato l'ideale neoclassico di virtù, eroismo e lealtà alla nazione. La composizione monumentale, l'uso accurato della prospettiva e l'intensa espressione emotiva delle figure hanno stabilito nuovi standard per la pittura storica. "Il giuramento degli Orazi" segnò un punto di svolta nella carriera di David, consolidandone la reputazione come uno dei principali pittori del suo tempo. La sua abilità nel combinare temi storici con un forte sentimento patriottico lo avrebbe portato a diventare un pittore di corte sotto Napoleone Bonaparte, contribuendo ancora di più alla sua fama e influenza nell'ambito dell'arte francese.

-La Morte di Marat:

Jacques Louis David, Morte di Marat, 1793, Museo Reale delle Belle Arti del Belgio, Bruxelles.

Questo dipinto è considerato uno dei capolavori del periodo rivoluzionario francese ed è celebre per la sua potente rappresentazione di un evento storico, drammatico e tragico. Il quadro raffigura la morte di Jean-Paul Marat, un importante rivoluzionario francese, avvenuta il 13 luglio 1793. Marat era noto per essere un fervente sostenitore della Rivoluzione Francese e un giornalista politico influente. Fu assassinato da Charlotte Corday, una monarchica scontenta delle sue opinioni e del suo ruolo nella Rivoluzione. David ritrasse Marat poco dopo la sua morte. La scena è ambientata in una modesta stanza, con Marat che si trova in una vasca da bagno a causa dei suoi persistenti problemi di salute. La sua figura esile e sofferente è avvolta in un telo bianco. Il suo braccio sinistro è sospeso fuori dalla vasca ed è abbandonato a terra, derivato da quello della Deposizione di Cristo di Tiziano, e tiene una penna e un foglio di carta, simbolo del suo ruolo di giornalista e uomo di lettere. Il volto di Marat è espressione di sofferenza, ma anche di determinazione e risolutezza, riflettendo la sua dedizione alla causa rivoluzionaria. La luce, probabilmente proveniente da una finestra, illumina il suo viso, mettendo in risalto la figura del defunto e accentuando l'effetto drammatico della scena. "La morte di Marat" è stata creata da David come un tributo al martire della Rivoluzione Francese. L'opera celebra l'eroismo e il sacrificio di Marat, raffigurandolo come un simbolo di impegno e passione per i principi rivoluzionari. Il dipinto esprime anche il dolore e lo shock della perdita di un leader così influente. Il quadro di David ha reso Marat una figura quasi mitica nel contesto rivoluzionario francese, contribuendo a consolidarne il ruolo come eroe della lotta per la libertà e la giustizia. La rappresentazione commovente del defunto Marat, circondato da simboli del suo ruolo di intellettuale impegnato, ha suscitato un profondo senso di empatia e ammirazione tra i sostenitori della Rivoluzione. Tuttavia, "La morte di Marat" non è stata esente da controversie. Alcuni critici dell'opera hanno sottolineato che David ha idealizzato e mitizzato la figura di Marat, enfatizzandone il ruolo di martire e minimizzandone i difetti e le controversie. Altri hanno interpretato il dipinto come una propaganda rivoluzionaria, utilizzata per esaltare la causa rivoluzionaria e giustificare azioni violente. Nonostante le controversie, l'impatto emotivo e l'abilità artistica di "La morte di Marat" sono indiscutibili. Il dipinto è diventato un esempio classico di pittura storica e un punto di riferimento per il ritratto psicologico. David è riuscito a catturare la drammaticità dell'evento storico e a trasmettere potenti emozioni attraverso il suo pennello, creando un'opera carica di simbolismo e significato.

-Napoleone valica il Gran San Bernardo:

Jacques Louis David, Napoleone valica il Gran San Bernardo, 1800-1803, varie collocazioni.

Il dipinto raffigura Napoleone a cavallo mentre attraversa il passo alpino del Gran San Bernardo durante la sua campagna militare del 1800 in Italia. La figura di Napoleone è ritratta in un'imponente posa eroica. Indossa un abito militare e un cappello simbolo della sua carica di generale. Il cavallo, un possente destriero bianco, si muove con impeto, sottolineando il dinamismo della scena. Anche in questo dipinto David è influenzato da Tiziano, precisamente dal Ritratto equestre di Carlo V, il primo della storia della pittura. L'opera è stata concepita per esaltare il coraggio e la grandezza di Napoleone come comandante militare e per sottolineare il suo trionfo nelle imprese militari. Il dipinto vuole trasmettere l'immagine di un leader carismatico, intraprendente e sicuro di sé, pronto a superare qualsiasi ostacolo. "Napoleone attraverso il San Bernardo" è un esempio classico di propaganda napoleonica. L'opera esalta la figura di Napoleone e la presenta come una figura eroica e trionfante. La scena è stata idealizzata e drammaticamente resa per sottolineare il coraggio e la determinazione del generale francese. In realtà, l'attraversamento del passo alpino fu meno glorioso di quanto rappresentato nell'opera, ma David ha preferito sacrificare l'accuratezza storica per creare una figura leggendaria. Questo quadro è diventato uno dei ritratti più celebri di Napoleone Bonaparte e una delle opere più iconiche di Jacques-Louis David. Il dipinto ha contribuito a rafforzare il mito e la leggenda di Napoleone come figura carismatica e invincibile, contribuendo alla sua popolarità tra il pubblico francese e europeo.

Articolo di Dario Romano. Per fonti ed approfondimenti, il contenuto è tratto dal mio libro Jacques Louis David: Il pittore della storia.